توقيف سفير بريطاني على خلفية شبهات مرتبطة بإبستين
أعلنت الشرطة البريطانية، يوم الاثنين، إلقاء القبض على السفير البريطاني السابق لدى الولايات المتحدة بيتر ماندلسون، للاشتباه في إساءة استغلال منصب عام، وذلك بعد ظهور معطيات جديدة تتعلق بعلاقته برجل الأعمال الأميركي الراحل جيفري إبستين، المدان في قضايا جرائم جنسية.
وقالت شرطة لندن في بيان رسمي إنها اعتقلت رجلًا يبلغ من العمر 72 عامًا للاشتباه في إساءة استخدام منصبه العام، من دون أن تكشف عن هويته، غير أن مصادر مطلعة أكدت أن الأمر يتعلق بماندلسون. وأوضحت الشرطة أن التوقيف جرى صباح الاثنين في أحد العناوين بحي كامدن في لندن، قبل نقله إلى مركز للشرطة قصد الاستجواب.
وأضاف البيان أن عملية التوقيف جاءت عقب تنفيذ مذكرتي تفتيش في عقارين بمنطقتي كامدن وويلتشير في وقت سابق من الشهر الجاري، في إطار التحقيقات الجارية.
ويأتي هذا التطور بعد أن أحالت حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر مراسلات بين ماندلسون وإبستين إلى الشرطة، ما أدى إلى فتح تحقيق جنائي رسمي في القضية. وكانت وزارة العدل الأميركية قد نشرت، في يناير الماضي، رسائل بريد إلكتروني كشفت أن العلاقة بين الطرفين كانت أعمق مما كان معلنًا سابقًا، وأن ماندلسون تبادل معلومات مع إبستين خلال فترة توليه منصبًا وزاريًا في حكومة رئيس الوزراء الأسبق غوردون براون عام 2009.
وأكدت الشرطة أن الاعتقال لا يعني الإدانة، بل يعكس وجود شبهات تستدعي التحقيق، مشيرة إلى أن ماندلسون لم يُوجَّه إليه أي اتهام رسمي حتى الآن. ولم يصدر أي تعليق من محاميه بشأن المستجدات.
وكان ماندلسون قد أُقيل من منصبه في سبتمبر الماضي، بعد تصاعد الجدل السياسي والإعلامي حول علاقته بإبستين، وكان قد عبّر في تصريحات سابقة عن «أسفه الشديد» لتلك العلاقة.
وفي سياق متصل، أعلنت الشرطة البريطانية الأسبوع الماضي توقيف شخصية عامة أخرى بارزة، على خلفية مزاعم منفصلة تتعلق بإرسال وثائق حكومية سرية إلى إبستين، في حين نفت تلك الشخصية بشكل قاطع ارتكاب أي مخالفات.
